頭と手を使う、広い遊び場

佐々木

私、子どもが2人いて、親戚がたくさんアメリカにいるもんですから、アメリカの大きなプレイグラウンドに行く機会もあったんです。バースデーパーティーなどで使う人も多いようでしたし、「こういうの、日本にあったら人気出るだろうなあ」と思っていたんですね。そしたら、すぐに北九州での展開を知り、さすが！　って。

中西

ありがとうございます。

佐々木

今は全国に2カ所あるんでしたよね？

中西

はい、横浜みなとみらいと神戸に。九州でやったのは1年8カ月間という短期だったんですけど、その時に、実は東京とか、札幌とか、いろいろな遠くから、おいでいただいてですね、「あそこがすごく良かった、ぜひ東京にも欲しい」とか「大阪にも欲しい」とかっていう声をいただいたものですから。機会があったらやりたいなっていう思いがありまして。

それで、北九州の次に香川県の宇多津というところに、「ゴールドタワー」というプレイパークをつくりました。そこにもやはり同じくらいの、2,000坪なんですけど、これは食べる所と遊び場とが融合したような施設なのですが、地方だったにもかかわらず、年間60万人以上の人が訪れて。

佐々木

すごいですね。地方都市でも人気なんですね。

中西

電気などを使わないで、本当に頭と手を使って遊ぶというようなところです。これをやらせていただいて、その後にみなとみらいの店を立ち上げたということです。地方というか、郊外はまだ子どもたちの遊び場っていうのはありますけれども、頭と手を使って、という広い場所はないんですよね。