「身につく英語学習法」とは？（2003年6月26日）

5月21日号の『ニューズウィーク日本版』に、「英会話の科学（最新研究が明かす英語学習のウソとホント）」という特集記事がでていました。ewomanの読者の中でも、読まれた方が多いかもしれません。僕もこの号の新聞広告が出た日、すぐに駅の売店で買って読みました。

今日また、この文章を書くために、再度読んでみました。

1. 早く始めること
2. 10年がかりの努力が必要
3. 英語を話す国で一定期間生活すること

記事によると、これらが英語学習に関して、科学者たちの合意している点だそうです。

これを読むと、新聞や雑誌に溢れる英語教材の宣伝広告って、いったい本当なの？と聞きたくなってきます。だって、それらの広告を読んでいると、ほんの1、2週間で、簡単に「英語が自然に口から出てきた！」とか、「英語は勉強しては駄目だ！」なんて、勉強嫌い人間をますます甘やかしてくれるようなキャッチコピーの連続です。

僕の会社でも東京・丸の内で英語教室をやっているのですが、コミュニケーションに使える英語力を身につけるのは、「簡単じゃありませんよ」と正直に言っています。ただ、ちょっとばか正直に言っているためか、お客さんが「DIRECT ENGLISHは敷居が高い」という印象を受けているようです。そこで、社員には、「覚悟のないお客さんはお断り！」なんて、あまりにも素っ気ないことを言わないで、もっとサービス精神旺盛でやってください、とお願いしています。

このごろは、英語を年に1回程度しか使わない人も、検定試験で何点以上とらないと会社に残してやらない、リストラの対象だ、と言われるものだから、サラリーマンの方々は怖い思いをしながら、検定試験を受けています。強迫観念に追いやられているときに、「覚悟を持ってくださいね」と言われれば、拒絶反応になっても仕方ないし、それよりも「こっちの水は甘いよ！」と、色仕掛けでかわいい（あるいはかっこいい）外人に声を掛けられると、ちょっと心も揺れ動いてしまうのは、当然かな……。

さて、最初に紹介した『ニューズウィーク』の記事では、8つの英語学習法に関して、採点されています。英語の音を大量に聴く（B−）、eラーニング（B）、文法を学ぶ（B）、シャドウイング（B−）、本や新聞を読む（B＋）、イマージョンプログラム（A）、英文を音読する（B）、暗示学習法（B−）というような具合です。

これらの学習法って、よく雑誌などで、英語教育の専門家と言われている人たちが、「これがおすすめ！」として、ありがたくもお言葉にされているやつですよね。でも、この『ニューズウィーク』の記事を読んでいると、どの方法もずば抜けていいというわけではないように見えます。

結局、ご自分のちょっとした経験や信念から、英語学習のグルー(guru)と化した民間療法の専門家の方々が、商売っ気満々で、手を変え品を変え、売り込みに励んでいるのが、英語学習法のように見えるのですが、これって、ちょっとうがった見方すぎるでしょうか？　どれをやったとしても、少なくとも半年単位での覚悟がないと、英語は身につかないだろうし、逆にちゃんとやっていると、どの学習法にもそれぞれいいところはあるのでは。それよりも、上に挙げた学習法の中から、自分が気に入った学習法をうまく組み合わせながら、根気よく実行していくのが大切なのではないでしょうか？

おっと！　最後にきてあまりにも素っ気ない話になってしまいました。もっと気楽にいかないと、お客さんが逃げていきますかね?!