ペプシコーラの副社長に

佐々木

たしか、その後ペプシの副社長を勤められていますよね？

秋元

実はケンタッキーっていうのは僕が入った時は、まだヒューブラインという会社の子会社だったんですね。それからRJレイノルズっていう会社になって、これがナビスコに買収されて、ナビスコがケンタッキーを売りに出すんですよ。それを買ったのがペプシなんですね。

たまたまオーストラリアの留学生時代の先輩から電話がかかってきて、「日本のペプシコーラの副社長をやらないか」と言われたんですよ。ペプシの買収が始まる前ですけど、スカウトされてたんです。

でも、断わっていた。ただそのペプシが買収しちゃった、KFCを。そうこうしているうちに、ペプシコの会長・社長が来日、会ったときにニヤッと笑ってね、“Mr.Akimoto、we have been talking some projects. However, this time you cannot afford to refuse”と言われたのです（笑）。それでペプシコーラの副社長に就きました。

佐々木

ペプシの時にはやはり、マーケティングを担当されたんでしょうか？

秋元

マーケティングといわゆる営業、そしてストラテジック・プランニング（戦略計画）をやりました。また、マイケル・ジャクソンを呼んだんです。これが大成功。だけど、成功しすぎてちょっと有名になったら、アメリカ人の社長が「あいつは目立ち過ぎ」と言い始めて。男の“jealous（嫉妬）”って怖いんですよ。それでケンタッキーに戻って常務になり、二部上場を手伝ったんです。