縦社会・男社会におけるお歳暮の意味

お歳暮について考えてきた1週間ですが、今日までで「上司にお歳暮を贈ります」というイー・ウーマンのメンバーは約16％となっています。でも、omameさんが書いてくださったように、ピーク時には番号札で待たなければならない日があるほど、お歳暮を贈る人が多いのです。

わたしも昨日、デパートのお歳暮売り場に出かけてみたのですが、大きな特設会場にところ狭しとさまざまなギフトが並べられており、ボーナス前の平日にもかかわらず、あれこれ選んでいる人の姿がけっこうありました。イー・ウーマンのメンバーの中にも、個人的な関係の相手には贈ると答えた方も少なくなかったことを考えると、相手が上司でなければ肯定的な数字がもっと増えたのかもしれないと思っています。「上司には贈らない」という割合が高くなった要因には、メンバーの方に女性が多いこともあるのでは？　というご指摘も受けました。

たしかに、これまでの男社会や縦社会特有の、組織や上司に対するロイヤリティが、お歳暮を贈る慣習を定着させてきたのかもしれません。従来のサラリーマンにとって、上司との関係は、単に仕事上の役割分担にとどまらず、人生を丸ごと預けている会社における保護者的存在に近かったのでしょう。わたしたち女性や若い世代が思うより、もっとウエットな関係だったのかもしれません。そう考えれば、お歳暮のみならず、お正月に上司の家へお年賀に行くという、個人的には驚くような慣習が、以前は活発に行われていたというのもうなずけます。

今後、終身雇用制や年功序列の崩壊、能力主義の徹底が進むとともに、meg助さんの言う、「上司にお歳暮＝ワイロ」的なニオイはますます強くなって、贈る人は少なくなっていくのかもしれませんね。これからはわたしたち一人ひとりが、大切にしたい人間関係を自分の基準で選んで、それぞれのやり方で感謝の気持ちを表現するスタイルに変わっていくのではないでしょうか。わたしは今年「お世話になったあの人」に、一番貴重な「時間」をかけて、手書きのカードでも書いてみようかなと思っています。