みなさんこんにちは、湯原です。たくさんの意見が寄せられていることに、改めて、やはり女性にとって重大なテーマであることを実感しています。しかし、空前の健康ブームの世の中、「若返り」「○○ホルモン」などの情報が飛び交い、いつの頃からか、この「更年期障害」という言葉がクローズアップされ、一人歩きしている感もあるように思います。命あるものにはいつか必ず「老い」というものが訪れます。それはとても自然なこと。女性の場合、閉経が起こり、それまで卵巣から分泌されていた女性ホルモンが、閉経と同時に、男性と同じように、副腎皮質から分泌されるようになります。よく、月経が止まると、女性ホルモンも止まってしまうと思われている方がいますが、分泌される場所が変わるだけであり、女でなくなり、男っぽくなってしまうなどということは、男性ホルモンを投与でもしないかぎりあり得ないことです。

この、閉経を迎える前後のことを俗に「更年期」と呼びます。では、いったいどんな症状があるのか。みなさんの投稿にもありましたが、代表的なものにホットフラッシュと呼ばれる顔のほてり、また、冷や汗をかいたり、頭痛、吐き気、めまい、のぼせ、イライラしたり情緒不安定……挙げていくとキリがないほど、症状のケースはさまざまです。年齢的、精神的、肉体的に、女性としての過渡期を迎えるわけですから、とても微妙な時期であるのは当然のことです。人によって症状の重さも違い、「なんとなく調子が悪い」という程度の人、まったく異変を感じない人、何年もつらい時期を過ごす人、本当に千差万別です。reikotさんの、薬物摂取によって、更年期の症状が早まるかという質問ですが、ホルモン剤に関与しないかぎり、原則的には関係ないと思います。

しかし、あなたがどういう薬を摂っているか、また現在の症状など、実際に診てみなければ何とも言えない部分が大きいです。とても厳しい体験をされているようですが、一医者として応援しています。さて、明日は実際に更年期の症状をどう乗り切ったか、体験者の方のご意見、また、これから迎えるにあたって、どういう不安があるかをお聞きしたいと思います。現在、悩んでいる方の投稿にも、引き続きお答えしていきます。