子育てをあきらめる前に

今日の投稿は全体的に、産むことよりも子育てすることが大変だ、というご意見が多かったですね。これは意外な気がしました。子育てよりも、子育てに不自由を強いられるわが身を守りたい、ということなのでしょうか。「私に子育てができるかしら」「どんな子どもができるかわからないし」という不安から子どもを産まないと決めてしまうのは、もったいないように思うんです。

子育てにはたしかに体力が必要です。たとえば、赤ちゃんが夜泣きをする。一時間おきに起きて、夜泣きをやめさせなくてはいけない、と思っている人はいないですか。もし、夜泣きをするたびに「寝かせなくちゃ」と真剣に思ってしまったら、神経がすり減ってしまいます。

赤ちゃんが泣くのには、大きくわけて三つの理由があります。一つ目は、お腹がすいている時、二つ目はおむつが汚れていて不快な時、三つ目は体調が悪い時、この三つのことを主に気をつけていれば、赤ちゃんが泣くことにそれほど神経質になることはありません。声を出して体全体の筋肉を使う運動のようなものだと考えてもいいかもしれません。また、「寝かせよう」、「泣きやませよう」と、静かな場所に赤ちゃんをひとりにすると逆に、泣きやまなくなることもあります。そういう時はちょっと赤ちゃんを抱いて、ブラブラと歩いてあげたり、車に乗せて走ってあげたりすると、すぐに泣きやんだりします。

未熟でわがままなのが子どもです。でも、親もわがままを言ってもいいと思うんです。親も人間なんだよ、と赤ちゃんに話かけてもいいんじゃないでしょうか。それから、男親も良いにつけ、悪いにつけ、子育てに参加することが必要です。今から10年前と比較すると、父親がだいぶ出産や育児に積極的になっていると思います。協力すると言っても、それは、何かを買って与えるとかではありません。わたし自身も子育てに参加しています。子どもたちをお風呂に入れたり、勉強をみたり、学校であった出来事などを聞いています。でもただ、ひと言、布団を掛けながら子どもに「おやすみ」と言うだけでもいいと思うんです。また、ただ優しくしていればいいというものでもありませんね。意味があれば、厳しくすることも必要です。そして、共同で子育てができれば、お母さんが外に出て働いてもいいでしょう。子育てに専念することが必ずしもいいとは限らないし、いい子に育つとは限らないんですから。

くり返しになってしまいますが、子育ては大変だ、利点なんかないんだと思って、出産をやめてしまうのはもったいないな、と思うんです。子育てはたしかに忙しくて、疲れて、腹が立つこともあります。でも、やっぱりかわいいんですね。それを体験せずに、決めつけるのはもったいない。自分が50歳を過ぎて、「あの時、やっぱり子どもを産んでおけば」と後悔するのが、一番悲しいんじゃないでしょうか。
母性は偉大です。「生き物」の女としてのいいものがあるのに、大変だからと言ってそれをあきらめないでほしいな、と思うのです。