安全さと便利さのトレードオフ

食品の出所をどこまでたどれるか、個々に詳しく検討したわけではないのですが、それこそ生産者の顔が見える、かなりまともな食品もあるようです。私も実はおコメはそういう農家から直接に購入しております。ここは無農薬ではなく減農薬ですね。ただそういう方式ですべての食品を調達するのは普通の人にはほとんど不可能でしょう。北朝鮮産のシジミが日本に輸入されて一時どこかで「育て」られると立派に日本産に化けたりするようですし、牛なども生きたまま輸入して日本でしばらく飼育すれば国産牛に化けるようですから、国産と言ってもどこまで信用していいのかわかりません。それに国産だから安全というのも、ちょっと安易な気もします。たとえば抗生物質はかなりの量を投与されているとも聞きます。

安全なものを食べたいという消費者の願いにもかかわらず、実は安全性を確保するのは結構むずかしいのが実情でしょう。一つには、農業でも牧畜でも昔ながらのやり方では、近代的な農法や飼育法に価格面で負けてしまうこと、農薬や殺虫剤を使わなければ収量が落ちてこれも経済的に競争できなくなること。要するに大量生産大量消費というシステムに乗っているかぎりは、なかなか安全を売り物にしても農家は生きていけないということなのです。だからこそ地産地消といわれるのだけれども、あらゆる食材が手に入るような現在の流通システムを支えているのは、実はわれわれ消費者でもあるわけです。安全と便利さがトレードオフの関係になるのは望ましくはないのですが、便利さや簡便さを追求すれば安全が犠牲になることも少なくありません。

そう考えてくると、私たちは「食品は100％安全ということはありえない」という前提から出発したほうがよさそうですね。ですが、もし完全に安全な食べ物があったら、たとえ価格が倍あるいは3倍でも買いたいと考えるかご意見ください。