伴侶動物から学ぶ、私たち自身のこと

毎日の皆さんのコメントに感謝しています。べんじゃみんさんが見つけて下さったのは、確かに私の母で当院の現院長です。ありがとうございます。1986年当時JAHA（日本動物病院福祉協会）で会長職を拝受していた彼女が、この活動の発端を作ってくれたと思います。彼女は私にとって母であり、同時に獣医師として尊敬する人物でもあります。

また、以前に触れたことがありますが、中学生の意識調査の中での人の死に対するとらえ方の問題があるということ、同じような調査で小学生のあるコミッティーでおこなったもので、今度は動物と人の死について、「死んでしまったら永遠に会えない、死は永遠の別れ」ということを理解していない児童が6割いたという結果も聞いたことがあります。そして実際に私の身近でも、小学生の男の子が一緒に暮らしていたうさぎを亡くし、家族がその子の心の傷を考えながらどうやって埋葬しようかと話をしたところ、その子は「大丈夫だよ、1週間くらいしたらまた生き返るから」と言ったといいます。そのお子さんの生活環境の詳細を私は知りませんが、危惧するべきは今、子どもを取り巻く環境、手軽に与えられるゲームや、インターネット環境。そうしたツールを十分に理解して、能力にあった形で利用するような年齢に達していない子ども達があまりに早期にそれらを手にし、その結果幼いころに培うべきさまざまな「学習能力」とか「予測能力」とか「社会性」「忍耐」「想像力と創造力」をスポイルされているように思います。そして、生命に関わるような問題まで、バーチャルの世界でリセットで生き返るさまを見過ぎていて、動物がリアルな生き物であると理解していないのではないでしょうか？動物が、というよりは人間も自分自身もリアルな生き物だとわかっていないのかも知れません。つまりは命を失ったら、生命体を傷つけたら、二度と同じに戻らない、という事実がわかっていないのかもしれませんね。INEさんがご存じのご家族のように、子ども達にゲームとパソコンより、屋外で遊べる安全な環境とリアルこの上ない自然環境と伴侶動物とが与えられていたら、この社会には人間以外の生き物がいて、人間は地球というまだまだ謎の多い巨大で圧倒的な自然環境の上のたった4kmの薄い表層の範囲内で生きていることを肌で感じ、自分で発見し、疑問をもち、尋ね、調べ、知る歓びを学び取る力を得るのではないでしょうか？そのご家族のお子さんが大型犬を妹と感じられることは、人生最初で最大の財産になっているはずです。いま同時進行の古荘先生のテーマにも通じる部分があるかもしれません。

ヒロカさんが感じる「畏怖」は、私も時々感じます。動物たちの姿を見るときも、自然の山々や木々を見るときも、私たちが想像することもできない長い年月を考えるときも、伴侶動物は自然界からの大切なメッセンジャーで、常に忙しすぎる私たちの生活の中で本来は我々は自然に育まれてしか生きることのできない存在であることを忘れさせないでいてくれる存在だとも思います。

masako11さん、なずなっちさん、fishgirlさんの感じられるように、伴侶動物たちとは驚くべき事に、そして、こんなにも相通じ会えるの？と思うほどにコミュニケーションがとれる存在です。暖かい身体に触れること、私たちと同じ心臓の音を聞くこと、子どもにとっても大切な存在になりますが、大人にとってもそれは重要な存在になりえます。そして、動物たちは限りある、しかも私たちよりも短い時間を生き抜く存在であることが貴重なのだと思います。