鳥よりも人間を心配している
　急に寒くなってきましたね。そろそろインフルエンザの季節です。あなたは大丈夫ですか？

　インフルエンザといえば、最近しきりにニュースになっているのが、人間のインフルエンザではなくて鳥インフルエンザです。

　それはもちろん、鳥だってインフルエンザにかかればつらいでしょうが、その鳥たちのことを心配して大きなニュースになっているわけではありません。人間にとっても重大な脅威になる恐れがあるからなのです。

　それは、ウイルスの「変異」。

　ウイルスは、すぐに形を変えていきます。鳥の間で流行しているインフルエンザのウイルスが、いつ人間の間で大流行するウイルスに変異するかも知れない。専門家たちはそれを心配していて、大きなニュースになっているのです。

恐怖が空からやってくる
　鳥インフルエンザといえば、日本では去年、山口県や兵庫県の養鶏場で、鳥インフルエンザにかかったニワトリが大量に死にました。京都府の場合は、発生を届けなかったことが問題になり、責任者が自殺するという悲劇にまで発展しました。この鳥インフルエンザが、今年はアジアからヨーロッパにまで拡大しているのです。

　今年は、東南アジアから中国、ロシア、カザフスタンへ広がり、さらにイギリス、ルーマニア、トルコへと飛び火。今後は、……