イー・ウーマン柴内晶子犬や猫の存在は、あなたに必要ですか?

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今週のテーマ

会議番号:2701

犬や猫の存在は、あなたに必要ですか?

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【開催期間】
2009年04月13日より
2009年04月17日まで

円卓会議とは

このテーマの議長

柴内晶子　獣医師　赤坂動物病院副院長

本日も皆さんのご意見ありがとうございます。どれも貴重な「実感」に基づいたものであることが伝わってきま……

議長コメントを全文読む

2日目までに届いている投稿から...

	毎日を楽しくしてくれる存在 (クロ豆・東京都・パートナー無・38歳)
犬との散歩は毎日が大発見。いろんな花の香りをかいだり、虫を発見したりします。ちっともまっすぐに歩いてくれません。でも、それが私の生活に彩を与えてくれます。自分だけだったら、気づかない、心にも留めないことが新鮮に感じます。どんな日常も、楽しい毎日に変身です。

家族が欲しい (ポーチュラカ・福島県・パートナー無・41歳)

私は子どもの頃に犬を飼い、生き物を世話することの大変さを感じました。そして伴侶動物が死んでしまうととても悲しい思いをすることも知りました。今は動物を飼っていませんが、将来年をとったときに、パートナーとしてネコか犬を育てたいと思っています。家族としての存在が支えになってくれそうですから。

	自宅共存に固執せず (真打ち・栃木県・パートナー無・39歳)
議長や皆さんのお話を拝見していると、共に家で暮らすことに捉われた考え方をしていたと気付いた。大切にしていた猫が、家族の車に庭で轢かれて他界して以来、こどもがハムスターを飼ったことはあったが猫を飼う事はなかった。共存とは、もっと広い括りで捉えるものだと感じる。

	また飼いたいです (ひらのゆきこ・神奈川県・パートナー有・35歳)
実家で犬を飼っていました。その経験が子どもが生まれたときに役にたったような気がします。犬は言葉をしゃべりませんが、人間の言葉をよく聞いていて、全身で自分の感情を表現します。今は住宅事情で飼えませんが、また是非犬と暮らしたいと思っています。

猫が家族の一員 (jeudi・USA・パートナー無・34歳)

友人が子猫の引き取り手を探していたので、軽い気持ちで飼ってみたところ、1日でメロメロになりました。猫とのかかわりを通して、「自分以外の人やものはコントロールできない」ということも学びました。自分でも我慢強くなったと思っています。人に関心がないようでいて、そのくせ人の気持ちが分かる猫との距離感が心地よいです。ただ、今までペットの死を経験したことがなく、それだけが今から不安。その日が来るまで、最高の人生ならぬ猫生をこの猫たちにあげたいと思っています。

何度も助けられました。 (marco302・パートナー無・37歳)

初めての転職後に、ふとしたことでチンチラ（猫）と暮らし始めることになりました。友人に子どもが生まれ、飼えない状況になり、そろそろ保健所行き……と諦めかけていた頃に私のところに話が舞い込みました。ペット禁止のアパートでしたが、見つかったら出て行く覚悟で一緒に暮らすことにしました。それからというもの、一人の時は話し相手、失恋した時は相談相手、恋愛中は保護者のごとく私の傍にいてくれました。私が彼女の命を助けてあげた分以上に、精神的に助けてもらいました。

私は…… (マロンのママ・富山県・パートナー無・39歳)

現在ダックスと一緒に暮らしています。最初はうまくいくのかしら？ととても心配だったのですが、今じゃ自分の子以上に可愛い存在になりました。飼い主の様子をいつも細かくチェックして落ち込んでいると黙って隣に座り手を舐めて癒してくれます。人間と違い「どうしたの？」といううるさい詮索がなく静かに寄り添っていてくれるのはとても嬉しいし、元気になります。この先、何年一緒にいられるかはわからないけど私もお互い居心地のよいパートナーでいられたら……と思っています。

	今の私には必要ないけれど (育生・神奈川県・パートナー無・44歳)
今現在、私には必要ではありません。ただこれからの将来必要となる可能性がないわけではありません。しかしながら私にはペットを飼う基本が整っていないので今回のテーマで将来必要となる（かもしれない）ペットを飼う上での心構え等を教えてもらいたいと思いました。

3日目の円卓会議の議論は...

ペットから家族の一員、家族から社会の一員へ

本日も皆さんのご意見ありがとうございます。どれも貴重な「実感」に基づいたものであることが伝わってきます。

ボーラチュカさんのように今は共に暮らしていないけれど共に生きる楽しさも。失った悲しさも知っている方、ひらのゆきこさんも過去の体験から将来的に再度共に暮らしたいと思っていらっしゃる。
marco302やクロ豆さん、jeudiさん、マロンのママさんのように今まさに、動物との暮らしそのものの日々の喜びや発見を享受しておられる方々。真打ちさんのように自らの自宅で共に暮らすことだけが共存を考えることではない、と考えてくださる方。育生さんのように、「いつの日か」派の方。皆さんの言葉のひとつひとつに実感された重みを感じながら拝見しました。

ここで、多くのみなさんが個人的ストーリーに基づいてお話くださっているのですが、このご自身のストーリーから波及して、社会的にも様々な立場の方にとって伴侶動物が必要であることにも少し思いをはせていただけるとうれしいです。

昨今、独居の世帯の増加、著しい高齢化、加えて少子化という社会構造の中で、人々は心や体のバランスを崩しやすくなっているとも言われています。そしてその背景には、さまざまな不安があるのではないでしょうか？　高齢になって1人で暮らす不安、地方の共同体や家族の単位の崩壊で、失敗しても帰る場所がない不安、仕事のストレス故の不安……などなど。皆、それらの不安と毎日心身共に闘いながら生きているようにみえます。

そんな中でそうした不安とは関係なく、今ある生を思い切り生きている動物達の存在があることで、かなり違う側面を人々は持てるのではないでしょうか？　

動物と暮らす者同士、通常なら話しかけない、話しかけにくいお相手にもちょっとした語りかけをするようになります。高齢になって1人で暮らしたとしても、そこに伴侶動物がいれば、毎日話しかけるでしょう。その動物たちの用事での外出もあるでしょう。それを通じたコミュニティーもできてくるでしょう。長年連れ添ったご夫婦でも減っていく（？）会話にも歯止めがかけられるのではないでしょうか？　

子どもに関しては、一人っ子やきょうだいが少ない環境でも、生まれた時から犬や猫との生活をすることで、アレルギーの発症リスクが軽減し、精神的にも情緒豊かで表現力も豊かに成長していくこともすでに実証されています。

もちろん社会構造上の問題はこのことだけで語るべきことではありませんが、社会は多数多様な構成要素があって成り立っているものです。愛犬や愛猫などの存在は、その中のいくつかに幸福感をなげかける力を十分に持っていると思います。

また、動物の暮らしの質を守る動きが、人間社会の質の改善にもつながり始めています。例えば、地域猫の問題なども上手に対処している行政機関があありますが、猫たちのケアのため、状況の改善のため、というテーマへの取り組みが、ひいては地域の人間の生活の質を改善するに繋がっているわけです。そうしたネットワーク的な動きが十分な機能を有しているわけですから、伴侶動物たちを社会の一員として認めていくことは、人間の実質の生活をも変える可能性をもっていると思います。

この猫のためのネットワークや犬のためのネットワークがひいては地域の高齢者や子ども、隣人をより知るためのネットワークとしても大いに役立っていると思います。そして、この先の発展系として、制度的に伴侶動物をケアするためのコミュニケーションが結果的に高齢者を生活の中で完全な孤独にしない、子どもを地域が見守る事ができるようなシステムの一つのポジションになる可能性もあるでしょう。

30年前の日本ではペット（一方的に人間が愛情をかける対象物のニュアンス＝愛する玩具的な感覚）だった動物たちは家族の一員である「伴侶動物」へ変身しました。そして、徐々に、誰かの家族＝伴侶であるという状況がさらに社会の一員として不可欠な存在……となってきているように思えます。

また、動物を社会的な存在としてとらえることが、人間の社会生活に貢献している別の例として、欧米では（つらい部分ですが）重大な暴力的犯罪者の前段階に必ず動物虐待があることなどから、子どもの時代に動物に優しく接し、愛すべき存在であるという教育を小学校で行うことが、すでに重要なプログラムと認知されています。

今日はぜひ、皆さんの家庭生活はもちろんですが、動物と共に暮らすことが社会に与えることについて、お考えを聞かせてください。

柴内晶子
獣医師　赤坂動物病院副院長


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