フランスの新年の迎え方

街中は今、クリスマス一色ですね。神戸もルミナリエがはじまり、夜はにぎやかなイルミネーションで活気づいています。今回はクリスマスではなくお正月、とりわけ「おせち料理」についてみなさまのお話をしています。

お正月は神さまをお迎えしお祭りする儀礼。年神さまをお迎えするのに、煮炊きすることを慎むことが「おせち料理」の由来だそうです。現在のように金平ごぼうや、黒豆、数の子、昆布に鯛など無病息災と子孫繁栄の願いを語呂合わせに託したユーモアは江戸時代のもののようですね。

わたしは60年代生まれですが、お正月にはおせち料理がないと年の初めは何となくはじまらないとの思いが強いのですが。最近はどうなのでしょう？　

幼いころは、サンタさんが自分の家にだけ訪れてくれず、落胆の思いをお正月につなげていました。大人たちが慌しく駆け回る年末、少しずつできあがる｢おせち料理｣をこっそりつまみ食い、もうすぐお年玉だと思いを募らせていたあの頃の不思議な郷愁が……。いまでもこの季節、なぜか心がウキウキしてきます。

もともと、おせち料理は、お正月に女性を休養させるための保存食のようなものだと認識していました。それまでの買出しや仕込みの準備で、年末は逆に女性にとってはとても大変で、「こんなに大変なら休養なんていらないよ」って言う方もいらっしゃるかもわかりませんね。そういった思いが料亭やデパートの有名店の「おせち料理」人気の一因なのでしょうね。

わたしが経験したフランスの年末年始と言えば、年越しが派手でした。自宅やレストランでドンちゃん騒ぎ。0時の時報とともに町行く車はクラクションをブーー。オープンキッチンのレストランでは、厨房と客席でクラッカーや鳴り物の応戦といった感じでしたが、翌朝、元旦と言えば極々普通の日で拍子抜けというか何というか……。日本のお正月が懐かしくて仕方なかった記憶があります。

昔とは違い、元旦からほとんどすべてのものが手に入るようになり便利になりましたが、あの頃のお正月の「凛（りん）とした空気」が日本の伝統であり文化なのかなと感じます。その名脇役は紛れもなく｢おせち料理｣ではないでしょうか。