SOHOとして子どもを預けるということ

「芸術は爆発だ!」で有名な岡本太郎氏の母、岡本かの子。小説家でもあったかの子は、まとわりつく幼い太郎を家の柱に縛り付けて執筆に没頭したそうです。

「SOHOなら子どもを産みやすいだろう」と思っている人が60%以上います。それは長年SOHOというスタイルを推奨してきたわたしにとってうれしいことです。でも、その理由が、「子どもを預けずに仕事ができる」からだとしたら、それは間違いだと、はっきり言わなくてはいけません。

わたしは、第1子の出産と同時に、SOHOでの仕事(ライター)をスタートしました。まだ子どもが数カ月の頃、まだ仕事量がそれほど多くないこともあり、お昼寝の時間と、自分の睡眠時間を削ることで何とか乗り切りました。でも、歩き出すとダメ、仕事と子どもの相手、どちらも中途半端になってイライラするだけ。結局、長女は1歳と3カ月、次女は8カ月、三女に至っては生後5カ月で保育園に預けました。幸いだったのは、夫の転勤で地方を転々としていたこと。都会では、SOHOというワークスタイルでは、そう簡単には保育園に入れることができなかったでしょう。

「保育園に入れるのであれば、外で働いたって同じじゃない？　」という声が聞こえてきそうです。でも、それには大きな違いがあります。普段は保育園に預けていても、何かあればすぐ迎えに行ける、病気のときはそばで看病できる、仕事がないときはゆっくり一緒に過ごせる、参観などの行事にも参加できる……。これらのことがどれほど「働く母」のストレスを軽減してくれることか。子どもとのコミュニケーションをいい距離で保ちつつ、母も社会参加してお金を稼ぐことができ、その結果、一人でも多くの女性が無理せず「もう1人子どもを産もう」と思うことができれば……。

「SOHOと少子化を結びつけるのは間違っている」という厳しい意見をいただきました。でも、女性がSOHOというスタイルで、やりがいのある仕事ができ、見合った報酬を得つつ、子どもを産んでしっかり育てることができれば、それは1つの回答になるのではないでしょうか。大切なことは、「SOHOでも保育園に預けることができる」よう、また、その存在、重要性を国や社会に認識してももらうことが大切だとわたしは考えています。

とはいえ、弊社のスタッフには、子どもは自分のそばで育てたいと、4歳に幼稚園に入園するまで自宅で2人の子どもを育てながら、在宅で仕事もしっかりやってきた人がいます。一番大切なことは、やっぱりその人の意思かもしれません。

P.S.個人的には、子どもがそばにいて仕事ができるかどうかは、子どもの性格も大いに影響すると思います。でもそれは、元をたどれば自分に戻って来るのでやめておきます(笑)。