愛犬の幸せを考えられる飼い主になろう

今回はテーマに沿って、犬と暮らすことへの心構え、家庭に合った犬を選ぶ重要性、しつけ方針を一貫することのメリットなどをお話してきました。投票結果からみて、よく検討しないままに飼いはじめてしまったという方が約半数いたことから考えると、やはり飼う前にこのようなアドバイスを受ける機会のない人が多いことを実感しました。

このテーマに参加してくださった方は、もしこれから犬を飼いたいと思う人が身近にいたら、ぜひ自分の体験談や、ここでの皆さんの意見、私からのアドバイスなどを教えてあげてください。

犬を飼う理由として、「癒されたいから」「情操教育のために」という人が増えているそうです。そのような理由だけで安易に飼い始めた人の中には癒される必要や情操教育の必要がなくなると、犬も必要なくなり捨ててしまう人もいます。確かにその姿としぐさは、見ている人を和ませますが、その姿だけで癒されるのは傍から見ているときであり、いざ一緒に暮らすとなるとただ見ているだけでは済まされず、犬という命への重い責任があり、それ相当の世話もしなければいけません。一緒に暮らし始めたら、私たちが真剣に命に向き合っているときにしか本当の癒しを受けることはできないのです。犬が生涯犬らしく幸せに過ごせるかを考えてあげられない人が増えていることに心が痛みます。

最近は犬の大きさに関わらず、家庭犬、愛玩犬としてとても密接な生活スタイルを好む人が増えているので、いつでも一緒の生活で問題も目に付きやすく、今まで考えられなかったような相談も増えています。犬にとっては誰が主人で誰に従えばいいのかわかりづらい状況になりがちなので、自然な本能のままに安心して過ごす事ができない環境にあると考えられます。お互い過ごしやすく共生するためにも、昨日お話した「しちゃいけないこと」を守る事と、しつけの基本である主人の言いつけ（スワレと言ったらヨシというまで待つなど）は必ず守る事などを徹底してあげてください。

いわゆる服従訓練はなんだか軍隊みたいに厳しく感じて普段の生活に取り入れるのはちょっと……と感じる方のために、もう一つ大切な事をお話します。私が常に言っているこのしつけにおいて最も大切な事は、約束を守らせるだけではなく、犬がよくできた時には必ず心を込めて褒めてあげることなのです。おやつをあげる必要はありません。ただ、心を込めて「よくできたね」と褒めてあげて欲しいのです。何がよくて何が悪いかがわかりやすいという実践的な面だけでなく、やはり愛犬との心のつながりや信頼感などにつながっていくものだと私は思います。私のところに犬を連れて遊びに来る人を見ていても、あまり褒めてあげていない。せっかく一緒に暮らしているのですからもっとコミュニケーションをとって、ますます良い関係を作って欲しいと思います。

犬と暮らしている日常の中で毎日毎日カタイ事ばかり考える必要はありませんが、たまにはこのように自分たちの接し方を振り返り、ただむやみにかわいがるのとは別に本当の意味での「愛犬にとっての幸せ」を考えてあげられる飼い主になってもらいたいと思います。そしてこのような場が、一人一人が自分に問いかける機会になればと思っています。

1週間ありがとうございました。