海外をめざした理由とこれから挑戦する方へのアドバイス

小さい頃から海外文学ばかり読み漁り、いつかは海外に住むんだという夢を抱いていました。そこでまず中学・高校では英語の勉強に力を入れ、英語とスペイン語ができれば、少なくともアメリカ大陸だったらどこでも行ける、という単純な理由から大学でスペイン語を専攻。

海外に「住む」ことを夢見ましたが、目指したのはそこで仕事をすることでした。ただ、闇雲に海外に飛び出す前に、海外と何らかの形で関係のある日本の企業で、しっかり仕事の経験を積んでおいたことは、正解だったと思っています。

海外を「目指す」とか、「挑戦する」という表現は、本当はあまり好きではありません。目指したり挑戦したりすると、何らかの「結果」を出さなければと肩に力が入ってしまい、そういう人は傍で見ていてもつらいです。

海外も永く住むと、人の日常生活なんて世界中どこでも基本的なところは同じなんだなというのがわかってきます。「住む」ことだけを夢見ているならば、日本で生活上手な人は、世界中どこに行っても生活上手になれるはず。

もっと具体的な目標をもって海外に「挑戦」しようとしている人は、そのこと自体、とても勇気とファイトがあると思います。その自信を失わなければ、きっとうまくやっていけます。自分自身に対する挑戦であって、他人と争うことではないことさえ心掛けていれば。

↑ビジネス街の近くにある公園から。後ろに見える山は標高4,600ｍ（キト市は標高2,800ｍ）。1998年に噴火してキノコ雲をあげ、キト市に火山灰が降り積もった

2001年の国勢調査によると、全国の総家屋数のうち、持ち家は全体の67％、借家は23％となっています。持ち家が意外と多いのですが、海岸地方の貧困層の場合、そのかなりの部分は、自分で造った竹の家のはずです。

↑海岸地方によくある竹の家

その辺の竹を切り、椰子の葉を乾かしたものかトタン板を調達して屋根にするもので、釘代を入れても200-300米ドルくらいでできるのではないでしょうか。雨季で雨が降ると竹は湿って膨張し、雨による浸水を防ぎます。乾季になると竹は乾いて縮んで隙間ができ、風通しが良くなり、極めて機能的です。

こんな家でもほとんどが、100米ドル程度で買える密輸品の小型カラーテレビを所有しています。夜、地方の国道を車で走ると、沿道のこうした家々の竹の隙間から、ちらちら揺れる青い光がもれているので、それがわかります。

↑中流階級（中の上くらい）の、住居

↑上流階級（上の下くらい）の、住居

首都のキト市では、数年前からマンションの建設が盛んでいますが、なぜか居住率が低く、100％になることは滅多にありません。お隣のコロンビアから金融規制のゆるいエクアドルに、麻薬売買によるロンダリングマネーが入ってくるためとも言われています。

首都圏のアパート・マンションは、典型的な3LDK（100−150平米）で、地区により3−10万米ドル。銀行の住宅ローン取得は簡単で、新築で70％、中古で60％まで貸し付けてくれます。但し金利は9％前後と高いです。都市部郊外では20−30万米ドルで、日本の感覚からすると結構な豪邸が購入できます。