海外を目指した理由とこれから挑戦する方へのアドバイス

私のオフィスが入ったビル付近

大学や商社時代の勉強を経て中国語で日常会話は話せ、仕事でも簡単な通訳はしていたけれど、実際に住んで肌で感じてみないとわからないニュアンスや意味が多いのが中国語。語学的にワンランク上をめざしたい、中国の文化をもっと知りたい、そう思って20代の後半、北京にやってきました。

私が学んだ80〜90年代の最初の頃は、まだ中国ブームではなく中国語の教材が少なかったため、北京に来てからむさぼるようにテレビ（中国語の字幕付きなのです）を"聞き"ました（＝中国語で"聴力"：聞き取り能力の意味）。中国ドラマなどを見ながら、また周りの人の話し声を耳で聞いて中国語の言い回しを覚え、すぐに使ってみる。中国語はこの微妙なニュアンスが聞き取れるようになるととてもおもしろい。今ではこの"聴力"が中国人消費者の動向を調査する「グループインタビュー」の同時通訳の仕事に活かされ、生の中国人の発言を聞けるおもしろい仕事の一つ、となっています。

北京に来たもう一つの目標は日本でできなかったことをしたい、なんでもいいから会社を作ってみたい。……そんな単純な理由。90年代後半は中国でも起業ブーム。国営企業が成り立たなくなり、実質の失業者があふれ、また所得の格差も出始めてきた頃、普通の人が会社を辞めて（辞めざるを得ず）起業するということは当たり前だったのです。でもやはり実際は大変なこと。その当時会社を興した知り合いの中国人のなかには、今では会社が立ち行かなくなっている人も多い。私の会社も相変わらず小さいままなので人のことは言えないのですが……。
　
北京も特にこの2年ほどで随分変わりました。中国という国も中国語も知らないのに抵抗もなくやってきて、フリーで仕事をしたり、お店を立ち上げたりする若い人たちが増えました。また英語圏で生活をして、中国が今ブームだからと中国に留学にやってきてそのまま仕事をする、という人も増えました。日本人は漢字を使う文化のためか簡単な中国語なら割合とすぐに話せるようになります。お金さえだせば簡単に中国の超有名大学へ留学できます。選ばなければ現地採用としての就職先もたくさんあります。

でも実際は日系企業だと現地採用者に対する扱いは中国人と同等レベル、待遇も日本より低い設定のところがほとんどなのに、中国人職員と中国の事情がわからない日本人社員との間で苦労することもしばしばのようです。現地採用の場合、日本での待遇と同等レベルと北京での安い物価、生活しやすい環境、その両方を享受するというのは難しいでしょう。現地採用で働いている友人に聞くと、他に目標があるから多少低い待遇でもやっていけるのだということでした。

特に北京や上海は日本に比べて生活しやすく、日本と同じような環境が容易に手に入るため（物価が日本よりは安い、日本人も多く、日本食もたくさん、日本へも飛行機ですぐに行ける距離、ビザも「F（訪問）」ビザを取得すれば長期滞在が可能）、気がつけばいつも日本人とばかり。いようと思えばいくらでもずるずると生活できてしまうのが北京。ご自分の中国へ来た目標や目的はしっかりと持って、絶えず思い出して自分を点検しないといけないなと思います、私も含めて、ですが。

それとできれば、特に北京に滞在するなら中国の歴史を少し頭に入れていてほしいです。北京は社会主義中国の首都、政治の街。中国の近現代史を知ることで余計な軋轢は避けることができるかもしれないし、なにより今の中国を観察するための基礎的な要素になると思います。

自宅リビング

日本人の住まいは主に4種類

北京の中国人の住まいの情報は上海の萬里紅さんがご紹介くださった通り、北京も上海とほとんど同じような状況です。市中心部の住まいだと1平米当たり8,000元から10,000元は普通、最近（2006年9月現在）はそれ以上。これだと普通のサラリーマン家庭では購入できないため、地下鉄沿線などの郊外に購入することが多くなっていますが、それでも1平米5,000元前後くらいにはなります。北京では地下鉄などの公共交通が発達していないため、郊外に住むと自家用車で出勤しようとする人が多くなります。自動車は日本よりも高いです。軽タイプでも10万元前後。ドイツなどとの合弁（中国で生産した）車だと20万元前後となります。

ここでは日本人が北京に住んだ場合の住まいについてご紹介したいと思います。北京にいる日本人は大きく分けて、
（1）日本企業から派遣された駐在員とその家族、
（2）留学が目的の留学生、
（3）現地採用or起業等で働いている人、
（4）中国人配偶者を持つ人（現地採用で働いていることも多い）、でしょうか。それぞれの階層で収入が違うため、住まいも格段に違います。

自宅マンション

（1）の層は会社がほぼ全額負担。セキュリティもしっかりし、日本語のできるスタッフがいるところ、買い物、子どもの通学・遊び場に便利、かつ面積の広いマンションです。2,000米ドルから4,000米ドルの2LDK〜4LDK（100平米〜200数十平米）にお住まいというのが一般的です。但し（4）の層でも中国人配偶者がお金持ちだったりすると、このクラスのお部屋を購入・お住まいの方もいます。

留学生寮

（2）の留学生は基本的に大学の寮に住むことになります。外国人留学生が住む一般的な部屋だと2人部屋、トイレ・洗面所・シャワーは共同です。このスタイルの部屋、実はこの20数年変化なしかも。私が大学時代に初めて北京・上海に短期留学に来た時も、衝撃的なぐらい質素な部屋でした。1カ月3,000元くらいです（部屋も質素、トイレも共同なのにこの値段は高い。中国では外国人に対して料金を高く設定する傾向があります）。最近は1人部屋でトイレ付きなど設備の整った寮の部屋も増えているそうです。

（3）や（4）の現地密着型の方が一番バラエティに富んだところにお住まいでしょう。普通の中国人が住むアパートだと1LDK：1,000元代から。外国人向けだけど年数を経た古い部屋、もしくは中国人のお金を持った人たちが投資・賃貸目的で購入した新しい（建築の作りが雑な）部屋だと1LDK：4,000元前後から。私が住んでいるところは（1）と、（3）または（4）の間くらいのランクの部屋です。北京市中心部に近く、私のオフィスへも車で5分ほどの至近距離にあります。

もともとは外交官向けのアパートで、敷地内は緑も多く、建物は古いのですが内装は新しく、天井が高く、リビングと食堂が広いのが特徴です。外国人に貸し出すような部屋だと中国では家具・電化製品付きの部屋がほとんどですが、私たちは家具を一式所有しているため、部屋のみの代金で、と交渉して、120平米2LDK（+2バスルーム）で1カ月1,000米ドルです。